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우리나라에서 암 발생률 1위인 갑상선암! 도대체 갑상선은 무엇이며 그 역할은 어떠한지, 그리고 갑상선호르몬의 역할에 대해서도 자세히 알아보겠습니다.
갑상선이란?
✅ 우리 몸의 난로 갑상선
목에 위치한 갑상선은 우리 몸에서 가장 큰 내분비기관(호르몬 분비기관)이며 단백질 합성과 기초대사에 관여한다. 갑상선은 갑상선호르몬을 생산하고 저장했다가 필요할 때 혈액으로 내보내는 역할을 한다. 이렇게 분비된 갑상선호르몬은 인체의 대사과정을 촉진하여 모든 기관의 기능을 적절히 유지해주는 역할을 한다. 열을 발생하여 체온을 일정하게 유지해주고, 태아와 신생아의 뇌와 뼈의 성장발육을 촉진해주는 역할도 한다. 즉, 갑상선은 우리 몸의 조직에서 열을 만들고 기초적인 기능을 유지하게 하는 난로와 같은 역할을 한다.
✅ 나비 모양의 갑상선
갑상선은 목 앞부분에 볼록하게 튀어나온 물렁뼈 아래에 나비가 양쪽 날개를 편 모양을 하고 있으며, 폐포 공기를 보내는 기관(숨길)과, 머리와 뇌에 혈액을 공급하는 양쪽 경동맥 사이에 위치한다. 갑상선은 인체의 내분비기관 가운데 가장 큰 장기인 데다 목 앞부분에 위치하기 때문에 주의 깊게 관찰하면 모양의 이상을 쉽게 발견할 수 있다.
우리 몸의 장작 갑상선호르몬
갑상선이 우리 몸의 난로라면 갑상선호르몬은 장작과 같은 역할을 한다. 즉, 갑상선호르몬이 많아지면 신진대사가 활발해져 심장이 빨리 뛰고 몸이 더워지며 더위를 견디기 어렵고 체중이 빠진다. 또 땀이 나서 피부가 축축해지고 과민한 성격으로 바뀌는 경우도 있다. 반대로 갑상선호르몬이 부족해지면 난롯불이 약해지듯 몸이 무기력해지고 쉽게 피곤해질 뿐 아니라 체온도 정상보다 낮아져 추위를 견디기 힘들어진다. 또 체중이 증가하고 피부가 거칠고 두꺼원지며 신경은 둔감해지는 경우가 많다. 이렇듯 갑상선은 갑상선호르몬의 분비를 조절함으로써 우리 몸의 신진대사를 조절하는 중요한 역할을 한다.
[갑상선호르몬의 역할]
| 갑상선호르몬이 많이 분비될 경우 | 갑상선호르몬이 적게 분비될 경우 | |
| 신경작용 | 과민해짐 | 둔해짐 |
| 맥박 | 빨라짐 | 느려짐 |
| 장운동 | 빨라짐 | 느려짐 |
| 땀 | 많아짐 | 적어짐 |
| 온도 감각 | 더위를 탐 | 추위를 탐 |
| 체중 | 감소 | 증가 |
| 피부 | 매끄러워지고 촉촉함 | 건조하고 거칠어짐 |
갑상선호르몬의 생성과정
갑상선이 갑상선호르몬을 원활하게 만들고 분비하기 위해서는 소금, 해조류, 우유 등에 많이 포함된 요오드라는 원료가 필요하다. 음식물 등을 통해 섭취된 요오드는 소장에서 흡수되며 혈액을 통해 갑상선에 흡수된 후 갑상선호르몬을 만들어낸다. 이렇게 만들어진 갑상선호르몬은 갑상선에 저장되었다가 혈액을 통해 필요한 장기에 보내져 고유의 역할을 수행한다.
갑상선호르몬의 생산, 저장, 분비 과정은 모두 뇌하수체가 조절한다. 뇌하수체에서 갑상선자극호르몬인 TSH가 분비되면 갑상선의 요오드 섭취가 활발해지면서 갑상선호르몬의 생산과 분비가 촉진된다. 일반적으로 혈액 내 갑상선호르몬이 증가하면 뇌하수체 갑상선자극호르몬의 분비는 감소하고, 갑상선호르몬이 감소하면 갑상선자극호르몬의 분비는 증가한다. 이러한 과정이 반복되면서 체내의 갑상선호르몬은 일정하게 유지된다. 만일 분비되는 갑상선호르몬의 양이 지나치게 많거나 지나치게 적으면 갑상선 기능항진증이나 갑상선 기능저하증 등의 질환이 나타난다.
이렇게 갑상선은 어떤 것이며 갑상선의 역할, 그리고 갑상선호르몬의 역할에 대해 자세히 알아보았습니다. 우리 몸에 어느 한 부분이라도 중요하지 않는 기관은 없습니다. 오늘의 포스팅이 건강하고 행복한 생활을 위해 질병을 예방하는 습관을 가지는데 조금이라도 도움이 되었으면 좋겠습니다.
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